강원도 춘천에서 실종된 11세 A양이 15일 충북 충주에서 무사히 발견됐다.
초등생이 춘천에서 서울을 거쳐 충주까지 어떻게 이동했는지는 아직까지 의문으로 남아있다.
춘천경찰서는 15일 오전 11시 30분쯤 충북 충주시 소태면 한 공장에서 A양을 발견했다고 밝혔다. 경찰은 A양을 약취 또는 유인한 것으로 추정되는 50대 남성 용의자를 현장에서 체포했다.
이 남성은 창고를 임대해 이곳에서 거주하고 있던 것으로 알려졌다.
A양은 외관에 상처가 없고 무사한 상태였으나 심리적으로 불안감을 호소한 것으로 전해졌다.
A양은 가족의 품으로 돌아가 안정을 취하고 있으며, 경찰은 우선 용의자를 상대로 사건 경위를 파악한 뒤 A양의 상태가 호전되면 조사할 방침이다.
A양은 실종 닷새만인 14일 오후 8시쯤 자신의 어머니에게 처음으로 메시지를 보냈다.
'충주에 있는데 무섭다'는 내용이었다.
메시지를 받은 A양의 어머니는 즉시 112에 신고했고, 경찰은 충주경찰서에 공조 수사를 요청했다. 이에 충주경찰은 전날 오후 9시부터 A양이 있을 것으로 추정되는 시외버스터미널 주변을 중심으로 수색을 벌였다.
이어 경찰은 휴대전화 위치 추적을 통해 A양의 정확한 소재를 파악하고 15일 오전 충주시 소태면 공장으로 출동해 창고 안 거주시설에서 A양과 56세 남성을 함께 발견했다.
경찰이 들이닥쳤을 당시 용의자는 A양의 존재를 부인했으나 경찰의 집중적인 추궁에 A양이 있음을 시인한 것으로 전해졌다.
A 양은 지난 10일 늦은 오후 춘천시외버스터미널을 거쳐 서울로 이동한 뒤 연락이 끊겼다.
이에 A양의 부모는 이튿날 오전 경찰에 실종신고를 했다.
A양의 마지막 행적은 서울 송파구 잠실역 인근으로 조사됐다. 경찰은 휴대전화가 꺼져있어 위치추적이 힘들었고 SNS 활동 등도 전혀 없어 수사에 어려움을 겪었다.
경찰은 14일 춘천시 후평동에 사는 A양을 찾는다는 휴대전화 재난 문자를 춘천과 서울 송파구 일대 주민에게 발송했다. 실종 기간이 길어지자 공개 수사에 나선 것이다.
춘천경찰서 실종수사팀은 실종아동찾기센터에 A양의 얼굴과 인상착의가 담긴 사진도 공개했다.
경찰은 지난 14일 A양의 인상착의와 사진 등을 공개하며 수색 작업을 벌였고, 통신 정보 등을 토대로 추적한 끝에 이날 A양을 찾았다.
A양으로부터 온 메시지가 사건을 해결하는 결정적인 실마리가 된 것이다.
경찰은 A양이 어떤 경위로 서울에서 충주까지 가게 됐는지, 남성으로부터 피해를 당했는지 등을 조사 중이다.