스테이씨 재이는 하이업엔터테인먼트 소속 6인조 걸그룹 STAYC의 멤버이다.
걸그룹 스테이씨가 8월 25일 오전 서울 영등포구 여의도동 KBS 신관에서 진행된 KBS 2TV ‘뮤직뱅크’ 리허설에 참석하며 포토타임을 가지고 있다.
재이는 데뷔 전 각종 커뮤니티에 올라온 동창들의 일화에 따르면 중학교 1학년 때부터 JYP엔터테인먼트에서 연습생을 했다고 한다.
데뷔 초 엑스스포츠와의 인터뷰를 통해 전 소속사에서 3년 동안 있었다고 밝힌 점과 동창들 일화를 종합하여 볼 때,대전에서 통학하며 2016년 부터 2019년까지 3년간 JYP 연습생으로 지낸 걸로 추정된다.
2022년 3월에 게스트로 출연한 볼륨을 높여요에서 진행자인 신예은이 재이와 함께 연습생 생활을 했던 것을 밝혔다.
그리고 NMIXX 멤버들 중 설윤을 제외하고는 모두 연습생 시절 알고 지냈고 배이와는 같은 숙소에서 지냈다는 것이 알려져 재이가 JYP엔터테인먼트에서 연습생 생활을 한 것은 확실한 것으로 밝혀졌다.
데뷔 초 했던 스페인어 인터뷰에서 처음 오디션을 봤을 때 연기로 붙었는데 가수 연습생 병행을 권유받아서 가수 연습생도 같이 하게 되었다고 말한 걸로 보아, JYP에서 배우와 가수 연습생을 병행한 것으로 보인다.
한편 JYP엔터테인먼트를 퇴사한 이후에는 회사 측 지인의 추천으로 오디션을 통해 하이업엔터테인먼트에 입사하였다.
유튜브 오리지널에서 촬영한 다큐멘터리 케이팝 에볼루션에서 스테이씨의 연습생 생활과 데뷔조 선발 과정이 공개되었는데, 당시 인터뷰에서 재이가 올해 10달에 왔어요라고 말한 것을 보면 하이업엔터테인먼트에는 2019년 10월쯤 입사한 것으로 보인다.
데뷔 전 공개 연습생이었던 수민, 시은, 세은과 달리 아이사, 윤과 함께 공개되지 않았던 비공개 연습생이었다.
